Isaac del Toro a světový šampionát: skromnost vs. realita

Mistrovství světa v silniční cyklistice 2026 hostí kanadský Montreal. Cyclingnews o mladém Mexičanovi Isaacu del Torovi 11. září napsal, že hype kolem jeho šancí na duhový dres roste po silné sezoně a po jeho výrazné jízdě na mistrovství světa v roce 2025. Na přímou otázku, jestli je novým favoritem šampionátu, on sám odpovídá, že ne. Zní to jako obvyklá závodnická skromnost, ale letošní boj o duhový dres bude výjimečně otevřený.

Duhový dres nosí mistr světa celou následující sezonu, napříč všemi závody, ne jen tři týdny jako žlutý dres na Tour de France. Je to nejviditelnější trikot v pelotonu a tlak, který s sebou nese, dovede zlomit i zkušené jezdce. Není divu, že se del Toro veřejně brání nálepce favorita dřív, než vůbec vyjede na start.

Proč se o něm mluví jako o favoritovi

Co přesně "výrazná jízda" na šampionátu 2025 znamenala, Cyclingnews v tomto textu nerozepisuje. V pelotonu ale podobné hodnocení obvykle znamená jedno: jezdec dokázal udržet vysoký výkon ve wattech na klíčových stoupáních a zůstal v čele skupiny i ve chvíli, kdy favorité zvedli tempo. Draft, tedy jízda v závětří za soupeřem, která šetří síly, rozhoduje hlavně v rovinatých pasážích. Na prudších kopcích, jaké bývají v závěru šampionátových tratí, se schovat nedá a počítá se čistý poměr výkonu k váze. Kadence, čili frekvence šlapání, se v takové situaci obvykle drží vysoko, protože jezdec šetří síly na finální kilometry a nechce se dostat do bodu, kdy šlape naprázdno.

Přesně tenhle typ výkonu dělá z mladých jezdců favority dřív, než na to sami přistoupí. Del Toro podle všeho patří do skupiny, o které se v pelotonu poslední rok mluví jako o nové generaci, ale rozdíl mezi slibným talentem z kategorie do 23 let a mužem, který zvládne rozhodnout elitní závod na dlouhé trati, je pořád velký. Taktika elitního závodu se počítá v hodinách, ne v minutách, a i sebelepší forma z jednoho dne to nezaručí.

Prázdné místo po Pogačarovi

Šampionát 2026 má ale ještě jeden velký příběh a ten se týká nepřítomnosti. Tadej Pogačar na mistrovství světa chybí. Cyclingnews cituje jezdce Vermaerkeho, podle kterého dává Pogačarova absence americkému týmu pravděpodobně nejlepší šanci na vítězství od dob Lance Armstronga v roce 1993. Server zároveň uvádí, že Pogačarova absence mění strategie a taktiku pro celý šampionát v Montrealu. Wout van Aert se podle Cyclingnews před šampionátem blíží vrcholné formě srovnatelné s rokem 2022, a to i díky vysoké zátěži, kterou zvládá na Vuelta a España.

Pro del Tora je to dvojsečné. Bez Pogačara na startu ubývá jezdec, který v posledním kole umí rozhodnout závod vlastní silou během pár desítek vteřin, a to del Torovi teoreticky nahrává. Zároveň to ale znamená, že peloton bude hlídat víc jmen najednou. Taktická hra týmů, kdo koho nechá ujet a kdo bude šetřit síly v háku skupiny, bude nevyzpytatelnější. V takovém závodě obvykle nevyhrává jezdec s nejvyššími watty na kilogram, ale ten, kdo dokáže číst situaci o kolo dřív než ostatní a nešlape zbytečně na čele, když ho tam nikdo nenutí.

Co by znamenalo vítězství mimo Evropu

České cyklistické publikum bere mistrovství světa vážně hlavně v kategoriích do devatenácti a do třiadvaceti let. Tam má svoji tradici a chodí se dívat, jak si mladí Češi vedou vedle Belgičanů, Italů nebo Slovinců, kteří ve svých zemích prochází mnohem hustším závodním systémem. Elitní kategorie je ale dlouhodobě evropská doména, jen tu a tam prokládaná australským nebo americkým jménem. Za ta léta, co mistrovství světa sleduju, si nedokážu vzpomenout na moc sezon, kdy by elitní titul vybojoval jezdec mimo Evropu nebo Severní Ameriku.

Vítězství Isaaca del Tora by proto bylo výjimečné hned ve dvou rovinách. Bylo by první mexické v elitní kategorii a otevřelo by silniční cyklistice mexický trh, který dosud stál spíš ve stínu Kolumbie. Nemyslím si, že by jedno vítězství přes noc přepsalo mapu sportu. Sponzoři a organizátoři velkých závodů ale podobné příběhy sledují pozorně, protože nový fanouškovský trh znamená víc než jednu sezonu zvýšeného zájmu. Znamená potenciální základnu diváků a budoucích závodníků tam, kde silniční cyklistika dosud stála v pozadí fotbalu a baseballu.

Ať už v Montrealu nakonec vyhraje kdokoli, favorit, který svůj vlastní štítek odmítá, je pro sledovanost šampionátu ideální postava. A pokud del Toro na start opravdu přijede v roli tichého favorita, ukáže se, jestli forma z roku 2025 vydrží celou sezonu až do rozhodujícího víkendu v Montrealu.