Pogačar zvažuje Vueltu. Chybí mu poslední velký závod

Když Tadej Pogačar po letošním Tour de France hovořil s novináři, jeden dotaz se opakoval znovu a znovu: co dál? Odpověď přišla nečekaně konkrétní. Slovinský závodník UAE Team Emirates dal najevo, že Vuelta a España mu v portfoliu velkých závodů schází, a naznačil zájem jednou ji projet. Podle road.cc Pogačar otevřel dveře možné účasti na Vueltu a España, přičemž k tomu přispělo i jakési královské požehnání ze španělské strany, jehož přesnou podobu server naznačuje již v titulku zprávy.

To není věc, která se cyklistům stává každý den.

Co by Vuelta znamenala pro jeho kariéru

Pogačar má na kontě dvě vítězství na Tour de France (2020, 2021) a dvě na Giru d'Italia (2024 a letos). Vuelta mu chybí. Kdyby ji vyhrál, stal by se jedním z mála závodníků v historii, kteří dokázali ovládnout všechny tři Grand Tours. Tenhle výkon se nazývá "la course aux trois grands" a v celé historii silniční cyklistiky ho zvládlo jen několik jmen: Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Felice Gimondi a Vincenzo Nibali. Každý z nich byl svého času označován za dominantní sílu pelotonu.

Pogačar do této společnosti formálně ještě nepatří, ale výkonnostně se k ní řadí každou sezónou znovu. Jeho silná stránka je dobře zdokumentovaná: výjimečný poměr výkon/váha (W/kg), schopnost útočit jak na dlouhých alpských stoupáních, tak na kratších, strmějších katalánských rampách. Na Giru 2024 předváděl výkony, při nichž jeho soupeři jednoduše neměli odpověď. Taktika byla přímočará: plný plyn na klíčových etapách, minimum kompromisů.

Vuelta je jiný závod. Trasy se opakovaně vracejí do Andalusie a baskického severu, profily bývají drsné a vedro v srpnu dokáže peloton roztrhat i bez jediného útoku. Tempo v horách bývá vysoké, ale závod má pověst, že favorizuje závodníky s velkou odolností vůči teplotnímu stresu a schopností udržet kadenci i ve chvílích, kdy tělo volá po přestávce. Pogačarovi to věkově i fyzicky nahrává: má 26 let a fyzické maximum má teprve před sebou.

Královské požehnání a kalendář budoucnosti

Podle road.cc Pogačar otevřel dveře možné účasti na Vueltu a España, přičemž zájem ze španělské strany byl natolik výrazný, že server ve svém titulku hovoří přímo o královském požehnání. Že by španělská strana takto výrazně vyjádřila zájem o přítomnost závodníka tohoto formátu, působí jako diplomatický tah, který organizátory závodu musí těšit víc než jakákoli reklama.

Pogačar v reakci na tento zájem otevřel dveře možné účasti, aniž by cokoli definitivně potvrdil nebo vyloučil. Pro tým UAE Emirates to představuje logistický oříšek: Pogačar v posledních sezonách staví program kolem Tour de France jako vrcholu sezóny, příp. Gira jako jarní alternativy. Vueltu, která startuje koncem srpna, zařadit do přeplněného programu s dostatečnou regenerací nebude triviální.

V profesionálním pelotonu se regenerace po třítýdenním závodě počítá v týdnech. Najet Tour de France a za pět šest týdnů nastoupit na Vueltu by byl extrém, který si může dovolit jen závodník s výjimečnou fyziologií a servisním zázemím špičkového týmu. Nikdo nezpochybňuje, že Pogačar obojí má, ale i tak jde o výzvu, na niž málokdo v pelotonu kývne bez váhání.

Pokud by absolvoval Vueltu v roce, kdy nejede Tour, mohl by ji pojmout jako hlavní cíl sezóny. Přesně tak fungoval třeba Chris Froome, který v sezonách bez Tour soustředil energii na Giro nebo Vueltu a sbíral tituly metodicky. Pogačarův přístup je temperamentově odlišný, impulzivnější, méně administrativní, ale výsledky mluví za vše.

Proč to sledovat i z českého pohledu

Česká cyklistická scéna sice nemá závodníka, který by s Pogačarem soupeřil o celkové pořadí Grand Tour, ale zájem o tyto závody roste každou sezónou. Čeští hobby jezdci, kteří si o víkendu zajedou stovku kilometrů a sledují watty na cyklopočítači, vnímají Pogačarovy výkony jako referenční bod. Diskuse o tom, co dokáže lidský organismus ve třetím týdnu Grand Tour, kdy závodníci jedou na hranici metabolické udržitelnosti, patří k nejživějším tématům na domácích skupinovkách.

Vuelta jako závod má pro tyto diskuse jiný rámec než Tour. Etapy jsou kratší, ale prudší. Výstupy jako Alto de l'Angliru nebo Lagos de Covadonga jsou ikonami bolesti, na nichž se závodní kariéry zlomily i rozkvetly. Pogačar na nich dosud nezávodil. Uvidět, jak se s nimi popere, by byl pro milovníka silniční cyklistiky cenný vhled.

Ať už se rozhodne pro Vueltu v příštím roce nebo až za tři sezóny, jedno je zřejmé: záměr tam jet existuje. Španělská strana mu dala formální pozvánku, výsledková listina mu dává motiv a věk mu dává čas. Zbývá jen správně poskládat kalendář.