Kate Courtney míří do WorldTour: přestup roku pro ženský peloton

Když FDJ United-SUEZ oznámil 13. července 2026 příchod Kate Courtney, první reakce hodně lidí byla: počkat, to není překlep? Jenže překlep to nebyl. Courtney, která většinu kariéry strávila na horském kole nebo na štěrku, přestupuje přímo do nejvyšší třídy silniční cyklistiky žen. Kontrakt platí okamžitě a jeho platnost se táhne až do konce roku 2028, tedy krátce po olympijských hrách v Los Angeles.

Tohle není příběh o závodnici, která zkouší něco nového pro zábavu. Je to příběh o tom, jak se mění celý ženský WorldTour.

Co Courtney přináší do pelotonu

Pokud vás zajímají čísla a tituly: Courtney je aktuální mistryní světa v maratonu na horském kole (XCM), bývalou mistryní světa v cross-country (XCO) a bývalou celkovou vítězkou světového poháru UCI v cross-country. K tomu přidala letos titul mistryně USA v silniční cyklistice Pro Road.

To je resumé, které u závodnic přicházejících z offroad světa nemá obdoby.

Stephen Delcourt, generální manažer FDJ United-SUEZ, konkrétně zmínil Courtneyiny schopnosti na krátkých a středně dlouhých kopcích a při náročných, selektivních výkonech. V silničním závodě to znamená přesně ten typ závodnice, která udrží kontakt s pelotonem přes tvrdý přejezd, neztrácí wattáž ve stoupání a dokáže jet agresivně. Klimatizovaná závodnice do roviny to není.

Přitom cesta sem nebyla přímočará. Loni si Courtney zlomila skafoid na krátké trati světového poháru v Novém Městě na Moravě. Návrat po takovém zranění bývá mentálně i fyzicky náročný, a ona ho zvládla přechodem k multidisciplinárnímu programu, zpátky na všechna kola, ne jen na XCO. Výsledek? Vítězství na Leadville Trail 100 MTB a nový traťový rekord. A pak silniční mistrovství USA.

Závodní program a co z něj lze vyčíst

Courtney má WorldTour debut naplánovaný na La Périgord Ladies 18. července. Zapsaná je také na Tour of Britain Women, která běží od 19. do 23. srpna. Zarážející detail: Tour of Britain začíná jen pár dní po Leadville Trail 100 MTB, závodu, který Courtney loni vyhrála a přitom rozbila traťový rekord. Zda pojede obhajovat v Leadville, zatím není jasné, ale samotný fakt, že termíny se překrývají, hodně vypovídá o hustotě jejího programu.

Tady vidím zajímavou taktickou otázku. FDJ United-SUEZ není tým, který by závodnici do WorldTour přiváděl jen kvůli marketingu. Tým si dal za cíl přivádět jezdkyně schopné závodit agresivně a zvládat náročné, selektivní tratě. Courtney do té filozofie sedí přirozeně. Na silnici je draft (jízda v závěsu za jiným závodníkem) klíčová výhoda, která šetří až 20 až 30 procent energie potřebné ke stejné rychlosti. Závodnice schopná útočit ze skupiny na kopcích, kde se peloton trhá, je pro tým cenná jinak než sprinterka. Courtney je přesně takový typ.

Přechod z MTB a gravelu na silnici přitom není tak snadný, jak se zdá. Kadence (počet otáček pedálů za minutu) na silnici bývá vyšší než na horském kole. Silniční závodnice pracují víc s pozicí v pelotonu, s načasováním útoku, s hospodařením sil přes dlouhé etapy. To jsou věci, které Courtney teprve zkouší v nejvyšší soutěži, ale její motor, tedy aerobní kapacita budovaná léty intenzivního XCO a maratonského závodění, je naprosto reálná základna.

Co to říká o ženském WorldTour

Ženský peloton se mění rychleji, než si většina fanoušků uvědomuje. Ještě před pěti lety byl přestup z MTB přímo do WorldTour prakticky nemyslitelný. Dnes FDJ United-SUEZ vědomě sází na závodnici, která nepřišla klasickou silniční akademií, a mateřská skupina FDJ UNITED za tím stojí jako stabilní partner s obratem 3,7 miliardy eur za rok 2025.

Ženský WorldTour stále hledá způsoby, jak přitáhnout závodnice z jiných disciplín, rozšířit základnu a zvýšit atraktivitu závodů. Courtney je v tomhle ohledu ideální případ. Má příběh, má tituly, má americké publikum, a teď má i smlouvu do konce olympijského cyklu. Pokud se jí na silnici podaří prosadit třeba i v roli domestiky nebo ve výsledcích etapových závodů středního formátu, otevře dveře dalším závodnicím, které přicházejí z jiného prostředí než z evropských juniorských akademií.

Pro mě jako silničáře, který sleduje peloton roky, je tohle přesně ten druh pohybu, který sezonu oživuje. Courtney nebude favoritkou na Vueltu a nikomu to nevadí. Ale v těžkém přejezdu, kde se peloton rozpadá a zbývá dvacet závodnic, může být tahoun i závodnice, která přišla z hor. Na to se těším.